Los
hidrocarburos son compuestos orgánicos que contienen diferentes combinaciones
de carbono e hidrógeno, presentándose en la naturaleza como gases, líquidos,
grasas y, a veces, sólidos. El petróleo crudo, en cualquiera de sus formas, y
el gas natural, que son una combinación de diferentes hidrocarburos, son sus
principales representantes.
La
importancia de los hidrocarburos radica en el hecho de que son la base de
materiales plásticos, lubricantes, pinturas, textiles, medicinas y también
funcionan para generar electricidad. No podemos dejar de lado el papel que
juegan los hidrocarburos en el desarrollo de la vida cotidiana, ya que es a
través de ellos que podemos realizar nuestras actividades día a día.
Se
forman por la descomposición y transformación de restos de animales y plantas,
que han estado enterrados a grandes profundidades durante siglos, así tenemos
que: El petróleo crudo, es una mezcla
compleja de hidrocarburos líquidos, compuesto en mayor
medida de carbono e hidrógeno, con pequeñas cantidades de nitrógeno, oxígeno y
azufre. El gas natural, es un hidrocarburo en estado gaseoso compuesto
de metano, principalmente, y de propano y butano en menor medida.
Los hidrocarburos son
una fuente importante de generación de energía para las industrias, nuestros
hogares y para el desarrollo de nuestra vida diaria. Pero no es sólo un
combustible, sino que a través de procesos más avanzados se separan sus
elementos y se logra su aprovechamiento a través de la industria petroquímica
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